마하트마 간디의 성장 과정와 교육 배경 그리고 가치관 및 철학

마하트마 간디는 인도 독립운동의 상징이자 전 세계 평화와 비폭력의 대표적인 인물로 유명합니다. 그의 명성은 인도뿐만 아니라 전 세계에서 자유, 정의, 평화를 상징하는 데 사용됩니다. 아주 어렸을 때 읽었던 책에서 처음 접했던 간디는 정말 엄청난 철학을 가진 분으로 기억됩니다. 간디의 삶은 그의 신념과 철학의 결과였으며, 간디의 사상은 옛날뿐 아니라 오늘날에도 정치, 사회, 인간관계에 꽤 중요한 영향을 미치고 있습니다. 그러나 간디의 가치와 철학은 의외로 그의 어린 시절과 학력에서 비롯되었습니다. 이 글에서는 마하트마 간디의 성장 과정, 학력, 그리고 그가 형성하게 된 가치와 철학에 대해 지금부터 알아보겠습니다.

성장 과정

간디는 1869년 10월 2일 인도 구자라트주 포르반다르에서 태어났습니다. 그의 본명은 모한다스 카람찬드 간디로 일반적인 중산층 가정에서 자랐습니다. 그의 아버지 카람찬드 간디는 포르반다르의 총리였고, 어머니 푸틀리바이는 아주 절실한 힌두교 신자였습니다. 간디는 어렸을 때 어머니의 영향을 많이 받았는데 간디는 어머니의 헌신적인 신앙과 비폭력적인 생활을 자연스럽게 보고 배우며 자랐습니다. 간디의 가족은 정직하고 올곧으며 타인에 대한 존중을 중요시하는 전형적인 힌두교 가족이었으며, 이러한 가치관은 간디의 어렸을 적 성격 형성에 대부분을 차지했다고 해도 과언이 아닙니다. 간디는 어린 시절에는 조용하며 내성적인 성격을 가졌지만 가족들의 가르침을 통해 용기와 인내심을 배웠습니다. 그의 어머니는 채식주의와 금욕주의를 실천했고, 간디는 나중에 평생 동안 이러한 생활 방식을 유지했습니다. 이 글을 쓰면서 제가 느낀 것은 이렇게 가정교육이 중요하다는 걸 알게 되었습니다. 간디는 1888년 19세의 나이에 법을 공부하기 위해 영국으로 유학을 떠났습니다. 혼자서 10대의 어린 나이에 유학을 떠난다고 생각하니 지금 보면 정말 용감한 사람이었다는 걸 알게 되었습니다. 하지만 이 당시에는 인도에서는 많은 젊은이들이 법 교육을 위해 영국으로 이주했고 간디도 그중 한 명이었습니다. 런던에서 간디는 다양한 철학적 사상과 서양 문화를 접했습니다. 아마 굉장히 새롭게 느꼈을 것이고, 꽤 많은 영향을 받게 되었을 것입니다. 그러나 간디는 영국에서의 생활에 적응하는 데 어려움을 겪었고 외로움 속에서 힌두교 철학과 인도의 전통적 가치관을 다시 떠올리게 되었습니다. 이 시기에 그는 영국에서 채식주의 협회라는 것을 알게 되었고 채식주의와 비폭력에 대한 자신의 신념을 더욱 확고하게 만드는 계기가 되었습니다. 간디는 또한 다양한 종교 서적과 철학을 읽고 힌두교, 불교, 기독교, 이슬람교 등 다양한 종교 교리와 서양 철학을 본격적으로 공부했습니다. 이로 인해 간디는 종교적 관용과 다원주의를 중시하게 되었고, 이는 이후 인도 독립운동의 모든 계급과 종교를 통일하려는 노력을 멈추지 않았습니다. 또한 간디의 남아공 경험은 그의 철학과 가치관을 결정짓는 중요한 시기였습니다. 그는 1893년 남아프리카공화국으로 이주하여 인도 노동자들을 위한 법률 고문으로 활동했습니다. 이곳은 정말 지금생각하면 정말 끔찍할 정도로 심각한 인종 차별과 불평등이 즐비해 있었고, 이걸 보고 간디는 정의감과 비폭력 저항을 위해 노력하겠다고 다짐하게 되었습니다. 간디는 남아프리카공화국에서 비폭력 저항 운동인 사티아그라하를 처음 실천했습니다. '진실의 힘'이라는 뜻의 사티아그라하는 폭력 대신 진실과 정의를 사용하여 억압에 저항하는 철학적 개념입니다. 그는 체포가 법을 위반하더라도 폭력 없이 수용하고 자신이 믿는 것을 고수한다는 원칙을 확립했습니다. 이 원칙은 나중에 인도의 독립운동에도 적용되어 전 세계적으로 비폭력 저항 운동의 모범이 되었습니다. 정말 비폭력, 채식주의, 인류애, 평등 등을 위해 인생을 받친 굉장한 인물임에 틀림없습니다.

교육 배경과 가치관

간디의 법학 교육은 간디의 사고와 철학에 아주 큰 영향을 미쳤습니다. 앞서 말했듯 그는 영국에서 법학을 공부하면서 서양 철학자들의 다양한 사상을 접했고, 이중에서도 특히 헨리 데이비드 소로의 시민 불복종에 정말 깊은 인상을 받았다고 합니다. 어찌 보면 정말 당연한 건데 이루어지지 않았던 정부의 불의에 도덕적으로 맞서야 한다고 주장했고, 간디는 이 사상을 비폭력 저항 운동에 통합했습니다. 이처럼 간디가 인도 독립운동에서 비폭력적인 방법을 적용한 건 서양 철학과 법학 교육이 크게 기여했습니다. 간디의 인생에서 영국의 서양철학공부와 교육이 얼마나 큰 영향을 끼쳤는지 알 수 있습니다. 또한 간디는 평생 힌두교의 비폭력 교리를 실천했습니다. 그는 사티아그라하 운동의 핵심인 아힘사를 중심으로 인생을 살았습니다. 간디는 "진실은 신이다"라고 말하며 진리를 가장 중요한 가치로 여겼습니다. 한 일생을 이렇게 곧고 자신의 신념을 지키며 살 수 있는 사람이 얼마나 될까요? 그리고 이런 신념을 옳다고 믿고 세계에 알리기 위해 최선을 다한 그를 존경하지 않을 수 없습니다. 그는 자신의 행동과 삶에서 진리를 추구함으로써 세상에 변화를 가져올 수 있다고 굳게 믿었습니다. 간디는 또한 금욕주의를 실천하고 물질적 욕망에서 벗어나 영적 깨달음을 구했습니다. 요즘처럼 물질욕구가 큰 인간들을 반성하게 만드는 부분입니다. 저 역시 물질적 욕망이 크고 돈을 좇는 삶을 살았던 그동안의 인생을 반성하게 되는 계기가 되었습니다. 그리고 간디는 육체적 쾌락과 소유욕을 거부했고, 이는 지도자로서의 청렴성을 유지하는 데 중요한 요소였습니다. 간디는 다양한 종교와 신념을 포용하는 태도를 가졌습니다. 그는 인도 사회의 계급 차별에 반대하고 카스트 제도 폐지를 주장했습니다. 간디는 또한 힌두교와 이슬람, 기독교, 불교 등 다양한 종교 간의 대화를 촉진하여 종교적 갈등을 극복하고자 했습니다. 그는 모든 인간은 평등하다는 믿음을 가지고 있었고, 이를 바탕으로 인도 독립운동을 시작하여 각계각층의 사람들을 통합했습니다. 그의 인생을 들추어보면 정말 흠집하나 없는 완벽한 인물이라는 생각이 듭니다. 그를 똑같이 닮을 수는 없지만 많은 부분 닮기 위해 노력해야겠다는 생각을 하며 '어떻게 하면 저 멋진 차를 살 수 있을까?', '어떻게 하면 저 멋진 고급주택에 살 수 있을까?'를 생각하며 살았던 저 스스로를 반성하게 되었습니다.